Lançamento no Texas marca avanço para operações regulares e expansão da rede Starlink
A SpaceX lançou com sucesso o primeiro voo orbital da Starship, um passo chave para iniciar lançamentos regulares de satélites e ampliar a rede Starlink.
A SpaceX realizou na manhã desta segunda-feira (28) o primeiro voo orbital do foguete Starship, partindo da base Starbase no sul do Texas. Com duração estimada de quase 10 horas, a missão é um teste crucial para que a empresa possa iniciar lançamentos regulares de satélites. O foguete levou 26 satélites Starlink V3, que serão integrados à rede de internet via satélite da companhia, atualmente com mais de 11 mil espaçonaves em órbita.
Este voo é o 14º teste da Starship, mas o primeiro com capacidade para atingir a órbita, após autorização dos reguladores dos Estados Unidos. Os voos anteriores foram realizados intencionalmente em trajetórias suborbitais para garantir segurança. A expectativa é que a Starship alcance a órbita cerca de 25 minutos após o lançamento.
O diretor financeiro da SpaceX, Bret Johnsen, classificou a missão como um “voo gerador de receita”, pois os satélites V3 possuem qualidade de produção para integrar a rede operacional. O CEO Elon Musk destacou que esses satélites têm capacidade superior a dez vezes a dos modelos anteriores, com planos para lançamento em maior volume.
A Starship é peça central para os planos da SpaceX, tanto para a expansão da rede Starlink como para futuras missões tripuladas à Lua e Marte. A empresa trabalha para tornar a Starship totalmente reutilizável, incluindo a recuperação tanto do foguete Super Heavy quanto da espaçonave. Até o momento, o foguete Super Heavy foi capturado com sucesso usando a torre de lançamento em três ocasiões.
Neste voo, o Super Heavy deverá realizar um amerissagem controlada na costa do Texas, enquanto a espaçonave Starship retornará da órbita para uma aterrissagem no Oceano Pacífico, próximo ao Chile. A missão também serve para testar o escudo térmico durante a reentrada atmosférica, que no voo anterior se manteve íntegro após o pouso no Oceano Índico.
Especialistas ressaltam que há desafios na robustez do escudo térmico para garantir a rápida reutilização total, mas Musk declarou que considera o problema resolvido. A SpaceX prevê, após este voo, realizar o 15º lançamento de teste com tentativa de captura da espaçonave Starship e relançamento das duas partes do foguete em breve.
Este avanço representa um marco para a companhia, que vem ampliando sua capacidade operacional e receita com a rede Starlink, além de consolidar seus projetos de exploração espacial de longo prazo.
