Sonda japonesa foi lançada para coletar material da lua marciana Fobos até 2031
Japão lança sonda espacial para coletar amostras da lua Fobos, habilidade que pode garantir a primeira missão a trazer material do sistema marciano, superando a China na corrida espacial.
O Japão deu um passo à frente na corrida espacial ao lançar uma sonda não tripulada destinada à lua marciana Fobos na madrugada de terça-feira, horário local, a partir do Centro Espacial de Tanegashima. A iniciativa faz parte da missão Martian Moons eXploration (MMX), conduzida pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA), com objetivo de coletar cerca de 10 gramas de material da superfície de Fobos e trazê-lo à Terra até 2031.
Essa é a primeira missão da história a buscar amostras do sistema marciano, antecipando a missão chinesa Tianwen-3, que tem lançamento previsto para 2028 e pretende coletar amostras diretamente da superfície de Marte, também com retorno previsto para 2031.
A missão japonesa visa esclarecer a origem das luas marcianas Fobos e Deimos, com hipóteses que apontam para asteroides capturados pela gravidade do planeta ou fragmentos resultantes de colisões antigas. A JAXA desenvolve a missão em colaboração com agências espaciais da França e da Alemanha, que contribuíram com um rover para explorar Fobos. A Nasa também forneceu um instrumento para medir energias de nêutrons e raios gama emitidos pela superfície da lua.
Enquanto os Estados Unidos cancelaram uma missão planejada para retorno de amostras de Marte, em parceria com a Agência Espacial Europeia, devido a custos e atrasos, o Japão segue com o planejamento para um retorno pioneiro que deve gerar importantes dados científicos sobre Marte e suas luas.
