Americano com forte ligação à América Latina assume como o novo líder da Igreja Católica
O cardeal Robert Francis Prevost, de 69 anos, é o novo Papa Leão XIV. Sua eleição ocorreu no dia 8 de maio de 2025, no segundo dia do conclave, após quatro rodadas de votação. A tradicional fumaça branca na Capela Sistina confirmou a escolha.
Nascido em Chicago, em 14 de setembro de 1955, Prevost entrou na Ordem de Santo Agostinho em 1977 e foi ordenado sacerdote cinco anos depois. Doutor em Direito Canônico pela Pontifícia Universidade São Tomás de Aquino, ele tem ampla experiência pastoral e acadêmica.
Como missionário no Peru por mais de uma década, serviu como pároco, professor de seminário e juiz eclesiástico. Em 2015, assumiu como bispo de Chiclayo e se naturalizou peruano.
Em 2023, o Papa Francisco o nomeou prefeito do Dicastério para os Bispos e presidente da Pontifícia Comissão para a América Latina. No mesmo ano, ele foi criado cardeal. Dois anos depois, em fevereiro de 2025, foi promovido a cardeal-bispo, com sede em Albano.
A eleição de Papa Leão XIV marca um momento histórico. Ele é o primeiro pontífice nascido nos Estados Unidos e possui forte ligação com a América Latina. Sua trajetória une missão pastoral, formação sólida e trabalho na Cúria Romana, sinalizando continuidade com o legado de Francisco.
Prevost é o primeiro papa nascido nos Estados Unidos e também o primeiro pontífice vindo de um país de maioria protestante. No entanto, sua trajetória tem raízes profundas na América Latina — especialmente no Peru, onde atuou como missionário por mais de uma década.
Antes da eleição, ele ocupava dois cargos importantes no Vaticano: prefeito do Dicastério para os Bispos e presidente da Comissão Pontifícia para a América Latina. Era um dos principais auxiliares de Francisco na escolha de novos bispos.
Discreto e de voz serena, Leão XIV é visto como um reformista, alinhado com a abertura promovida por seu antecessor. Entrou para a vida religiosa aos 22 anos e estudou teologia em Chicago. Em Roma, formou-se em direito canônico na Universidade São Tomás de Aquino. Foi ordenado padre em 1982 e logo depois iniciou sua missão no Peru.
Durante os anos em Trujillo, enfrentou desafios sob o governo de Alberto Fujimori. Chegou a exigir desculpas públicas por abusos cometidos naquela época. Em 2014, tornou-se bispo de Chiclayo, onde permaneceu até 2023.
Naquele ano, enfrentou sua maior crise: foi acusado de ter demorado a agir em casos de abuso sexual cometidos por dois padres quando ele estava à frente da diocese. Prevost encaminhou as denúncias ao Vaticano, que ainda investiga o caso. A diocese nega qualquer omissão e afirma que ele seguiu os procedimentos da Igreja.
Apesar da controvérsia, sua ascensão foi rápida. Em 2023, foi nomeado cardeal. Dois anos depois, tornou-se papa, após apenas quatro votações no conclave — algo raro na história recente da Igreja.
Como foi o conclave
O processo de escolha começou na quarta-feira (7), com 133 cardeais eleitores, incluindo sete brasileiros. A primeira rodada, ainda na tarde do dia 7, terminou com fumaça preta, indicando que não houve consenso.
Outras duas rodadas, realizadas na manhã de quinta-feira, também não resultaram em escolha. Foi só na quarta votação, por volta de 13h07 (horário de Brasília), que a fumaça branca apareceu, confirmando o novo pontífice: Papa Leão XIV.
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