No Dia Internacional da Onça-Pintada, o fascínio em torno do maior felino das Américas ganha destaque através dos relatos de guias e biólogos que dedicam suas vidas ao Pantanal. Suas experiências “olho no olho” com a onça-pintada revelam a profunda conexão entre o ser humano e a natureza selvagem, transformando a perspectiva daqueles que convivem com este magnífico predador.
Para Fábio Paschoal, biólogo e guia com 16 anos de experiência, o primeiro encontro ocular com uma onça permanece vívido em sua memória. Ele descreve um momento singular durante um passeio a cavalo, quando uma onça interagiu de forma inesperada com um tamanduá-mirim, culminando em um olhar intenso que, segundo ele, “atravessa a alma”.
A bióloga Paula Ojeda, guia bilíngue no Refúgio Ecológico Caiman, ecoa o sentimento de Paschoal, relembrando seu próprio encontro durante o processo seletivo para trabalhar na fazenda. “Quando ela olhou exatamente nos meus olhos, foi indescritível. Não tenho palavras”, relata, enfatizando a poderosa sensação de estar frente a frente com um predador de topo.
Daniela Sifuentes, que acompanha as onças pantaneiras de perto há anos, compartilha que a emoção desses encontros permanece intacta, mesmo com a frequência dos avistamentos. Ela descreve um momento especial com Flor, uma onça idosa acostumada à presença humana, que passou a poucos metros dela durante uma expedição noturna.
A paixão pela natureza e o desejo de compartilhar sua beleza impulsionaram os três profissionais a se dedicarem à fotografia. Fábio Paschoal, fotógrafo profissional, destaca que, apesar do conhecimento sobre os hábitos das onças, seus melhores cliques são fruto da sorte, capturando momentos únicos e espontâneos.
As onças do Pantanal são identificadas por suas rosetas únicas, um método crucial para o monitoramento e estudo desses animais. Paula Ojeda, que acompanha de perto a vida desses felinos, já identificou 43 indivíduos diferentes, registrando seus encontros e observando seus comportamentos.
O turismo de observação tem se mostrado fundamental para a conservação das onças no Pantanal, gerando empregos e atraindo recursos para a região. “A onça vale muito mais viva do que morta”, afirma Paula, ressaltando o valor econômico e cultural do felino para as comunidades pantaneiras.
Para os guias, a convivência com as onças é uma fonte constante de aprendizado e inspiração. Daniela Sifuentes resume o sentimento compartilhado por todos: “Mesmo vendo onça quase todos os dias, a gente nunca cansa. Sempre acontece algo especial”.
