A noite que prometia ser de festa em São Januário terminou em frustração para o Vasco. Após a empolgante classificação na Copa do Brasil, a equipe carioca não conseguiu segurar a vantagem e cedeu o empate por 2 a 2 ao Ceará, em partida válida pela 23ª rodada do Campeonato Brasileiro. O gol derradeiro, que silenciou a torcida vascaína, saiu aos 49 minutos do segundo tempo.
Com o resultado amargo, o Vasco permanece em uma situação delicada na tabela, ocupando a 15ª posição com 23 pontos e ainda sob a ameaça do rebaixamento. Já o Ceará, com 27 pontos, se mantém em uma posição mais confortável, na 11ª colocação. Ambas as equipes possuem um jogo a menos, com o Vasco aguardando o confronto contra o Bahia e o Ceará se preparando para enfrentar o Fluminense.
A partida começou com um clima de otimismo, impulsionado pela torcida e um espetáculo de fogos de artifício. Aos 11 minutos, Philippe Coutinho, homenageado antes do jogo por seus 100 jogos com a camisa do Vasco, abriu o placar em cobrança de falta magistral, encobrindo a barreira e superando o goleiro Bruno Ferreira. A alegria, no entanto, durou pouco.
Em uma falha defensiva, o Ceará encontrou o empate. Léo Jardim tentou sair jogando com os pés, mas Matheus Carvalho foi desarmado na área. A bola sobrou para Paulo Baya, que chutou forte para defesa do goleiro vascaíno, mas Galeano aproveitou o rebote e igualou o marcador aos 15 minutos. A primeira etapa ainda reservou oportunidades para ambos os lados, com destaque para uma cabeçada de Nuno Moreira que parou na trave e defesas importantes de Léo Jardim.
No segundo tempo, o Vasco buscou pressionar, mas esbarrava em erros na saída de bola. Aos 26 minutos, a expulsão de Rodriguinho, do Ceará, reacendeu a esperança da torcida. Pouco depois, aos 34 minutos, Andrés Gómez cruzou rasteiro para Carlos Cuesta, que marcou um belo gol de primeira, colocando o Vasco novamente à frente no placar.
Contudo, a defesa vascaína voltou a falhar nos minutos finais. Aos 49, Pedro Henrique aproveitou um rebote de Léo Jardim e decretou o empate, frustrando os planos do Vasco. “A gente lutou, mas infelizmente não conseguimos segurar o resultado”, lamentou o técnico Fernando Diniz após a partida. Agora, o Vasco terá uma semana para se preparar para o clássico contra o Flamengo, no Maracanã. O Ceará, por sua vez, receberá o Bahia em um clássico nordestino.
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