Em um confronto tenso e com VAR atuante, o América-RN conquistou uma importante vitória por 1 a 0 sobre o Imperatriz, no Estádio Frei Epifânio, no Maranhão. A partida, válida pela ida das oitavas de final da Série D, viu o volante Ferreira marcar o gol decisivo, aproximando o time potiguar da classificação para o mata-mata de acesso à Série C.

O jogo começou agitado, com duas intervenções do árbitro de vídeo nos primeiros 20 minutos. Logo aos quatro minutos, Salatiel quase abriu o placar para o América, mas o goleiro Júnior Conceição fez grande defesa. Aos sete, o Imperatriz teve um pênalti marcado, que foi posteriormente anulado pelo VAR após revisão de uma falta no início da jogada.

Aos 15 minutos, o atacante Vitor Xavier, do Imperatriz, foi expulso após entrada dura em Ferreira, deixando o time da casa com um jogador a menos. Com a vantagem numérica, o América passou a dominar as ações, embora sem conseguir converter a superioridade em chances claras de gol. O primeiro tempo terminou empatado em 0 a 0, com poucas oportunidades de gol para ambos os lados.

No segundo tempo, o América voltou com mais ímpeto ofensivo, criando boas chances de gol. Aos 13 minutos, Guilherme Paraíba acertou o travessão em cabeçada. Aos 37, após cobrança de escanteio, Ferreira subiu mais alto que a defesa e cabeceou para o fundo das redes, garantindo a vitória do América e dedicando o gol ao seu pai, falecido recentemente.

A partida de volta está marcada para o próximo domingo, às 16h, na Arena das Dunas. O América-RN tem a vantagem do empate para se classificar. Caso o Imperatriz vença por um gol de diferença, a vaga será decidida nos pênaltis. A expectativa é de grande público na Arena das Dunas, com mais de 7 mil torcedores já confirmados.

Fonte: http://agorarn.com.br