Inovação visa prevenir a doença em pacientes de alto risco com a vacina LungVax

A vacina LungVax entrará em fase de testes em 2026, visando prevenir o câncer de pulmão em pacientes de alto risco.

Vacina LungVax: Um avanço no combate ao câncer de pulmão

Pesquisadores da Universidade de Oxford e da University College London estão prestes a iniciar um ensaio clínico para a vacina LungVax, a primeira vacina preventiva contra câncer de pulmão. O objetivo é desenvolver um imunizante que previna o surgimento da doença em pacientes considerados de alto risco, como ex-fumantes e indivíduos que já tiveram câncer de pulmão em estágios iniciais.

Detalhes do ensaio clínico e metodologia

Financiado pela Cancer Research UK e pela CRIS Cancer Foundation, o ensaio clínico tem como meta recrutar 590 participantes a partir de 2026. O estudo será dividido em duas fases: a fase 1, que busca determinar a melhor dose da vacina, e a fase 2, que avaliará se a vacina realmente consegue impedir o aparecimento de um novo câncer de pulmão.

A vacina LungVax utiliza a tecnologia ChAdOx2, a mesma utilizada na vacina da AstraZeneca contra a Covid-19, porém adaptada para treinar o sistema imunológico a combater o câncer. Este imunizante contém instruções genéticas que ajudam o sistema imunológico a reconhecer neoantígenos, proteínas que aparecem no início da transformação de células pulmonares em células malignas, antes mesmo de a doença ser detectável por exames.

A importância da vacinação preventiva

O funcionamento da LungVax consiste em ensinar o sistema imunológico a identificar e eliminar células anormais precoces, antes que estas acumulem mutações e se tornem tumores visíveis. O oncologista Tiago Kenji, chefe de oncologia do Hospital Santa Paula, explica que a vacinalidade é crucial, pois o câncer utiliza vários mecanismos para escapar da resposta do sistema imunológico. Quando um tumor já está presente, ele se torna mais resistente e difícil de ser tratado.

Desafios e especificidades do câncer

Embora a ideia de ativar o sistema imunológico contra células tumorais pareça simples, a execução de tal estratégia é complexa. Cada tipo de câncer possui seus próprios antígenos, tornando a vacina quase como uma impressão digital única para cada paciente. Assim como a vacina contra o HPV oferece proteção apenas contra alguns subtipos, a LungVax será eficaz apenas contra tumores que apresentam os antígenos específicos.

Grupos-alvo e implicações futuras

O estudo britânico incluirá indivíduos com histórico de tabagismo severo, pacientes que já foram operados devido ao câncer de pulmão em estágio I, e aqueles com risco clínico ou genético elevado. Embora ainda não se saiba se pessoas com histórico familiar leve ou moderado se beneficiarão da vacina, a pesquisa representa um avanço significativo na luta contra o câncer, podendo mudar o paradigma de como lidamos com a doença.

O início dos testes está previsto para o verão europeu de 2026 e deverá levar cerca de quatro anos para serem divulgados os primeiros resultados sobre segurança e resposta imunológica (fase 1), antes dos dados sobre eficácia (fase 2). A LungVax pode representar uma revolução no tratamento preventivo do câncer, antecipando o combate à doença antes que ela se desenvolva de forma clinicamente detectável.

Fonte: www1.folha.uol.com.br