Estudo revela potencial de transformação sustentável
Pesquisa inova ao transformar PET em paracetamol, mostrando potencial sustentável para a produção do remédio.
Uma bactéria geneticamente modificada conseguiu um feito inédito: transformar PET (o polietileno tereftalato de algumas garrafas plásticas) em paracetamol, um remédio amplamente utilizado para tratamento de febre e dores. Essa descoberta, publicada em junho de 2025 na revista científica Nature Chemistry, demonstra que é possível produzir medicamentos de forma inovadora e sustentável, ao mesmo tempo em que combate a poluição plástica.
O processo de transformação
O estudo partiu de uma reação química chamada rearranjo de Lossen, que permite a transformação da molécula éster de hidroxamato em um isocianato intermediário. Ao ser exposta à água, essa substância se converte em aminas primárias, essenciais para a produção de diversos medicamentos, incluindo o paracetamol. Os pesquisadores modificaram a bactéria E. Coli para realizar esse processo sem comprometer a viabilidade do organismo, utilizando um método conhecido como reação química biocompatível.
Resultados promissores
Os resultados foram impressionantes, alcançando uma conversão de até 92% do material derivado do PET em paracetamol. Stephen Wallace, professor de biotecnologia química na Universidade de Edimburgo, destaca que o enfoque na sustentabilidade é crucial, pois a produção convencional de paracetamol geralmente depende de combustíveis fósseis e está ligada a grandes emissões de carbono. A pesquisa busca alternativas que ajudem a reduzir o acúmulo de plásticos descartados na natureza.
Desafios e próximos passos
Apesar dos resultados positivos, o mecanismo ainda precisa ser escalado para atender a demanda industrial. Wallace e sua equipe estão focados em melhorar a produtividade da bactéria, aumentando sua capacidade de crescer rapidamente e lidar com concentrações mais altas de matéria-prima derivada do plástico. A otimização das condições de fermentação e o desenvolvimento de sistemas adequados ao uso industrial são caminhos explorados para tornar essa inovação viável em larga escala.
